지난 호까지 골프의 멘탈 게임에 있어서 중요한 집중력, 감정적 안정성, 자신감, 그리고 각성에 대해 알아보았다. 연구에 의하면 그 외에도 챔피언 골퍼 집단이 타 집단과 뚜렷한 차이를 보인 몇 가지 특성들이 더 있다. 그 중에서 이번 호에서는 추상적인 생각과 자신과잉에 대해 알아보자.

각성은 심박수, 혈압, 체온, 뇌파, 호흡, 그리고 근육 긴장과 관련된 생리적인 상태와 불안, 걱정, 공포, 흥분, 그리고 두려움과 관련된 심리상태를 의미한다. 모든 스포츠에서 이상적인 각성 수준은 자신이 집중하고 통제할 수 있는 생리적, 정신적인 긴장 상태로 나쁜 각성 수준은 생리적, 정신적 긴장이 자신의 수행을 지배하는 상태이다. 그러므로 최고의 수행을 위한 각성 수준을 잘 유지하기 위해서는 스트레스 등과 관련된 긴장을 적절하게 유지하고 통제해야 한다.

지난 4월초, 필 미켈슨은 영원한 아마추어 골퍼 보비 존스가 1931년 공동 설립한 오커스타 내셔널에서 1934년부터 개최된 마스터스 토너먼트에서 우승을 하며 샘 스니드, 개리 플레이어, 그리고 닉 팔도와 함께 이 대회 3승의 반열에 올랐다. 그를 생각하면 떠오르는 것이 세 가지가 있다. 첫 번째 가족에 대한 사랑과 성실성이고, 두 번째 뛰어난 숏게임, 그리고 마지막이 공격적인 플레이 성향이다.

자신감은 모든 일에 대한 성공의 열쇠다. 스포츠에서도 최고의 운동수행을 위한 가장 중요한 요소 중 하나다. 따라서 완벽으로 가는 첫 단계는 가능성에 대한 믿음, 즉 자신감이라 할 수 있겠다. 잭 니클러스는 이 자신감을 골퍼의 ‘최고 무기’라 했다.

나에겐 멘탈 게임의 중요성을 인식하게 된 두 번의 경험이 있었다. 첫 번째는 미국에서 다니던 골프 학교의 매치플레이에서 우승을 했을 때이고, 두 번째가 미국 PGA PAT(실기 테스트)를 통과했을 때이다.